(Продолжение. Начало)

После обсуждения конгресс поддержал предложение де Кубертена, избрав Бикеласа президентом Олимпийского комитета, хотя предложение возглавить МОК оказалось для Бикеласа неожиданным. Но подобный исход был логичным, потому что именно Бикелас выступил с идеей проведения Игр I Олимпиады в Афинах. Кроме всего прочего, все участники форума придерживались мнения, что первым президентом МОК должен стать грек. Чрезвычайно интересуясь морально-этическими и воспитательными аспектами олимпизма, Бикелас согласился. Впрочем, он осуществлял не только представительские функции. Во многом благодаря его личным связям и влиянию удалось решить финансовые проблемы, с которыми столкнулись устроители Игр в Афинах.

У истоков современного олимпийского движения стоял также российский генерал Алексей Дмитриевич Бутовский, который познакомился с Кубертеном в 1892 году во время своего пребывания во Франции. Бутовского и де Кубертена объединили взгляды на спорт, на его место в системе воспитания и образования молодежи. Невзирая на то, что французский барон был на 25 лет младше Бутовского, они стали друзьями. Вернувшись на Родину, Бутовский организовал лекции, на которых знакомил слушателей с трудами французского ученого. А через два года его уже пригласили на Международный Атлетический конгресс в Париж, которому было суждено стать исторической вехой в истории современного олимпийского движения. К сожалению, генерал не смог приехать в столицу Франции. Несмотря на это, его кандидатура была внесена в список первых 13 членов Международного Олимпийского комитета. 

Оглашая список, Пьер де Кубертен торжественно объявил: „

Général Boutovsky pour la Russie” (Генерал Бутовский от России).

Первыми в списке были грек Бикелас, Анри Калло, Пьер де Кубертен. Алексей Дмитриевич был в списке четвертым. Получив радостное для себя известие, «генерал от спорта», как называли Бутовского современники, стал высказываться в пользу участия России в Перовых Олимпийских Играх. Для этого нужно было создать Национальный олимпийский комитет. Но в России того времени тогда подобный замысел был неосуществим, так как спорт еще не стал организационно сплоченным, а его поклонники в лучшем случае были объединены в кружки по интересам. К тому же идея возрождения олимпиад воспринималась на родине Бутовского скептически. Все это помешало российским атлетам выступить не только в Греции в 1896 году, но и на последующих двух олимпиадах. На протяжении шести лет Бутовский оставался членом МОК, а выйдя из его состава продолжал поддерживать контакты с де Кубертеном, принимал участие в международных форумах по проблемам физического воспитания и спорта. Он активно трудился до последних лет своей жизни, сохранил свежесть мысли, прекрасную память. За заслуги перед Россией Алексей Дмитриевич был удостоен орденов Св. князя Александра Невского, Белого Орла и ряда других наград, а за вклад в развитие спорта и возрождение Олимпийского движения был отмечен Командорским Крестом греческого Ордена Спасителя (3-й степени из пяти, на которые разделены знаки ордена). Этой награды удостаивались, как правило, либо греки, либо верховные лица иностранных государств: монархи (Симеон II, король Болгарии, Хокон VII, король Норвегии и др.), Премьер-министры и Президенты (югослав Иосиф Броз Тито, поляк Александр Квасьневский и др.).

Наступило 6 апреля 1896 года. Это был понедельник после Пасхи, которая праздновалась в 1896 году в один и тот же день верующими трех направлений христианства: католицизма, православия и протестантизма. К тому же в этот день Греция праздновала 75-ю годовщину независимости от Турецкого ига. На мраморном стадионе «Панатинаикос» в присутствии 80 тысяч зрителей состоялось торжественное открытие первых Олимпийских Игр новейшей истории человечества, на которых присутствовала почти вся королевская семья Греции: король Георг I, его жена Ольга, их дети. В самом начале, после речи руководителя организационного комитета наследного принца Константина, выступил король Георг I: «Объявляю первые международные Олимпийские игры в Афинах открытыми. Да здравствует Греция. Да здравствует её народ».

Виталий Орлов, автор проекта "Моя Мозаика"